Breve storia e futuro del Kombucha

Che cos'è il Kombucha?

Il kombucha è una bevanda a base di tè fermentato, leggermente effervescente e zuccherata. Si ottiene facendo fermentare il tè e lo zucchero con una coltura microbica comprendente lieviti, batteri e muffe, e una varietà di sapori e le essenze vengono aggiunte per dare gusti diversi alla bevanda. Tra i gusti più diffusi ci sono quelli con mango, cocco, mela, frutti di bosco e una varietà di erbe e spezie ed estratti aromatizzati come la vaniglia.

Il tipo di tè utilizzato per creare il Kombucha influenza ovviamente il gusto, anche prima dell'aggiunta di aromi. Si possono utilizzare tè nero, bianco o verde. Anche il tempo di fermentazione del prodotto influisce sul gusto e sulla gradazione alcolica. A volte si ricorre a un secondo processo di fermentazione in bottiglia per ottenere un profilo aromatico più complesso.

Dove nasce il Kombucha?

Secondo la leggenda, il tè fu inventato per la prima volta dall'imperatore Shen Nong nel 2737 a.C.. Mentre bolliva l'acqua, una foglia di un albero selvatico finì nella sua pentola creando il primo tè. Incuriosito dal gusto rinfrescante, continuò a produrre la bevanda e la fece conoscere al suo popolo.

Intorno al 221 a.C., il primo kombucha conosciuto fu inventato dalla dinastia Qin per l'imperatore Qin Shi Huangdi. Era conosciuto come "il tè dell'immortalità", e si pensava che mantenesse l'imperatore giovane e in salute.

Il nome Kombucha ha avuto origine quando la bevanda è stata importata dalla Manciuria in Giappone e si dice che sia stata importata intorno al 415 d.C. dal medico Kombu e servita all'imperatore Inyoko. La parola è una combinazione del nome di Kombu e della parola giapponese che indica il tè, "cha".

I benefici medicinali della bevanda furono evidenziati quando nel 1913 scoppiò un'epidemia medica in Germania. I ricercatori tedeschi alla ricerca di una cura si imbatterono in un villaggio di contadini russi che non erano stati colpiti dall'epidemia. Il fattore che li accomunava era che tutti gli abitanti del villaggio bevevano un rimedio fatto in casa, il Kombucha, da tempo utilizzato in Russia come bevanda salutare. Una variante nota come "Tea Kvass" viene prodotta da centinaia di anni in Russia.

Crescita del consumo di Kombucha

Con i consumatori che adottano un approccio più organico e olistico a ciò che acquistano e bevono, non sorprende che la bevanda fermentata probiotica sia la bevanda funzionale in più rapida crescita nel settore delle bevande, secondo Beverage Daily nel 2016. Si prevede una crescita delle vendite di almeno il 25% annuo fino al 2020.

Sebbene la maggior parte dei tè gassati come il Kombucha contenga zucchero o un altro dolcificante, sono comunque percepiti come prodotti più sani perché il tè contiene antiossidanti. Nella produzione del Kombucha vengono spesso utilizzate colture probiotiche, che possono aiutare a disintossicare e a favorire il sistema digestivo e immunitario, e in genere hanno un contenuto di zuccheri e calorie inferiore rispetto alle bibite tradizionali.

Un numero crescente di clienti di IC Filling Systems ha investito in attrezzature per l'imbottigliamento del Kombucha, tra cui Bio Brasseurs di Strasburgo.

Imbottigliamento semiautomatico di Kombucha presso Bio Brasseurs a Strasburgo